Коротко о хорьках

Домашние хорьки относятся к черным, или лесным, хорькам (Mustela putorius), которые достаточно широко распространены в лесах Европы. Это хищники из семейства куньих (Mustelidae), их родственниками являются ласка, горностай, соболь, куница, барсук и др. Хорьки - небольшие животные, с длиной тела от 35 до 60 см и массой от 350 г до 3,5 кг.

Хорек был одомашнен очень давно, более двух тысячелетий назад, вероятнее всего на Пиренейском полуострове. С давних пор человек использовал хорька для охоты на кроликов, уничтожения крыс и мышей.

Хорьки обладают ярко выраженным половым диморфизмом: самцы хорька крупнее самок, иногда в полтора-два раза, с более широкой и плоской мордой, крупными лапами, более густым мехом. Различия проявляются и в поведении: самки хорька, как правило, более независимы, меньше привязываются к человеку, но игривее самцов. Самцы обычно сильнее привязаны к хозяину, более спокойны, но и менее послушны.

Мы будем говорить коротко о хорьках. В домашних условиях, при правильном содержании и кормлении, хорьки живут до 15 (в среднем 6-10) лет.

В природе ведут ночной образ жизни, но домашние звери легко приспосабливаются к ритму жизни человека. Они много спят, причем зимой значительно больше, чем летом. Хорьки - полунорные животные, в природе питаются грызунами, лягушками, крупными насекомыми и т. п. Хорьки обладают развитыми органами чувств, среди которых наиболее важны обоняние и слух, зрение же развито слабее и играет меньшую роль в их жизни; существуют данные, что хорьки весьма близоруки.

У самцов к началу периода размножения (февраль-март) увеличиваются семенники; хорьки начинают метить территорию. Такое поведение длится в течение всего периода гона, до августа-сентября. В это время самцы становятся агрессивнее, непослушнее и беспокойнее, начинают в драках выяснять отношения между собой.

Хорьки обладают парой прианальных желез, вырабатывающих секрет с очень резким запахом ("вонючку"). В домашних условиях, в спокойной обстановке хорьки выпрыскивает секрет редко, только при сильном возбуждении или испуге. Запах его нестойкий и быстро выветривается. Несмотря на это в западных странах (а в последнее время и в России) некоторые владельцы делают операции по удалению прианальных желез. Если вы решитесь на это, помните, что удаление прианальных желез никак не повлияет на интенсивность запаха шкурки, выделяемого сальными железами хорька.

Хорьки - обладатели ценного и очень красивого меха, самых разнообразных окрасов и расцветок. Смена волосяного покрова - линька - происходит два раза в год: в конце февраля - начале марта и в октябре-ноябре. Перед линькой хорьки начинают много чесаться и "блошиться"; сама же смена волос протекает очень быстро. Беременные самки линяют на 20-й день беременности.