Особенности поведения

Хорьки - необыкновенно игривые и любопытные животные. Ручные хорьки очень ласковы, любят общаться с человеком, спать на руках и сильно привязываются к нему. Хорьки с удовольствием гуляют с хозяином, подобно маленьким собачкам, могут всюду сопровождать человека и даже спать вместе с ним.

Некоторые люди считают, что поведение хорьков - это нечто среднее между поведением кошки и собаки. Очень приближенно это так; подобно собакам, они привыкают к хозяину, их можно научить отзываются на кличку; другие хорьки, подобно кошкам, обладают независимым характером, или напротив, любят ласку и могут часами лежать у человека на коленях. Однако при более близком знакомстве с хорьками вы откроете для себя массу особенностей, присущих только им, и не встречающихся ни у кошек, ни у собак.

Некоторые черты поведения связаны с полом зверьков. Самки более независимы, меньше привязываются к человеку, но в то же время более обучаемы и понятливы. Как правило, они игривее и беспокойнее самцов. Самцы же часто сильнее привязаны к хозяину, более спокойны и любят подолгу валяться на коленях у человека. Однако это лишь общие правила; встречаются и самки с некоторыми поведенческими особенностями самцов, и наоборот.

Поведение хорьков меняется с возрастом. Щенки непоседливы, очень игривы и чрезвычайно любопытны. Взрослея, они становятся более "наглыми", пытаются занять доминирующее положение над хозяином. После периода полового созревания животные постепенно становятся более спокойными, однако игривость и любопытство сохраняют вплоть до глубокой старости. В этом заключается одно из их отличий от кошек и собак.

Хорьки - относительно молчаливые звери, от них не часто услышишь каких-либо звуков. Всего у этих зверьков можно выделить пять основных типов звуковых сигналов: "гуканье", шипение, скуление, визг, воркование и кудахтанье. Возбужденный и уверенный в себе зверек при исследовании незнакомой территории, новых объектов или во время игры может издавать характерное утробное "гуканье". Шипение, напоминающее змеиное, означает недовольство и злость хорька. Голодные или боящиеся чего-то хорьки часто скулят. При сильной боли или испуге зверек издает громкий и тонкий визг. Во время брачных игр самец, бегая за самкой или удерживая ее за загривок, своеобразно воркует. Самка же в такой ситуации издает звуки, напоминающее птичье "кудахтанье".

Владельцы хорьков, наблюдая у своих питомцев некоторые черты поведения, не всегда правильно интерпретируют их. Например, увидев, что зверек часто чешется, многие хозяева начинают беспокоиться о блохах, и если не находят их, подозревают какое-либо кожное заболевание. Однако чесание и выкусывание ("блошение") характерно для хорьков - так они очищают свою шкурку от загрязнений. Иногда (особенно во время линьки) они так часто и интенсивно "блошатся", что создается впечатление, что зверьков действительно кусают блохи.

Другой характерный пример - когда приученное к лотку хорек вдруг неожиданно (конечно, для хозяина) начинает справлять нужду в неположенных местах и делает это регулярно. Неопытные владельцы часто объясняют это дурным характером или наглостью зверя и зачастую не знают, что предпринять. Между тем такое поведение может говорить о начале брачного периода, когда хорек в силу инстинктивных побуждений метит свою территорию мочевыми и каловыми метками.