Приучение хорька к рукам в свете учения об условных рефлексах

Рассмотрим приучение хорька к рукам в свете учения об условных рефлексах. От рождения хорек обладает оборонительным инстинктом, который с взрослением зверя, предоставленного самому себе, проявляется в боязни, недоверию к человеку, а в некоторых случаях и повышенной агрессивности к нему. О силе и важности для хорька оборонительного инстинкта говорит тот факт, что он окончательно формируется у живущих в природе хорьков уже к 30-дневному возрасту, то есть к моменту открывания глаз. Известно, что если некоторое действие, вызывающее инстинкт, повторяется раз за разом, хорек обычно начинает все меньше на него реагировать; так происходит привыкание. Если каждый раз при взаимодействии с человеком не возникает никакой опасной ситуации, через какое-то время у хорька возникает условно-рефлекторная связь "человек - отсутствие угрозы", и вот он уже все меньше боится человеческих рук.

В процессе воспитания хорек кормят с рук, берут на руки, гладят, то есть совершают приятные для него действия. Это стимулирует возникновение других условно-рефлекторных связей: "человек - источник пищи", "человек - положительные эмоции" и т. п. При правильных и регулярных тренировках через какое-то время хорек приобретает устойчивые условные рефлексы, и не только перестает бояться человека, но и само просится на руки в некоторых ситуациях. Таким образом, процесс приручения хорька заключается в постепенном уменьшении силы проявления оборонительного инстинкта и одновременном формировании условных рефлексов, связанных с приятными для него ситуациями.

Однако устоявшаяся связь нуждается в периодическом подкреплении, в противном случае она ослабляется и может полностью исчезнуть. Так, если даже совершенно привыкшего к человеку хорька долгое время не брать на руки и не уделять ему внимания, он постепенно отвыкнет от человеческого общества и "одичает". Сначала ослабевают условные рефлексы типа "человек - положительные эмоции" и зверек начинает равнодушнее относиться к общению с человеком. Затем начинает расформировываться условно-рефлекторная связь "человек - отсутствие угрозы", и усиливается проявление оборонительного инстинкта.

Интенсивность проявления инстинктивных действий увеличивается по мере роста и созревания хорька. Гормональное и физиологическое состояние особи сильно влияют на возможность проявления тех или иных инстинктов; именно поэтому хорьки и молодые животные гораздо лучше поддаются воспитанию, чем взрослые и тем более старые.

На чувствительность к тем или иным раздражителям сильно влияет также настроение хорька. Так, хорек часто особенно чувствителен к раздражителям, которые больше всего соответствуют его настроению в данный момент. Например, в период гона самцы особенно чувствительны к раздражителям, влияющим на проявление полового инстинкта, а разыгравшийся зверек реагирует на соответствующие провоцирующие игру действия партнера и т. п.