Новейшая история хорьков

В XIX веке одомашненных зверьков пытаются использовать как естественный биологический регулятор численности кроликов в Новой Зеландии и Австралии.

В конце XIX - начале ХХ веков одомашненные хорьки широко используются на территории США для борьбы с грызунами на фермах. Специалисты-ферретмейстеры с несколькими специально обученными хорьками выезжали на фермы для уничтожения грызунов. Эта практика просуществовала вплоть до изобретения эффективных ядов против крыс и мышей. 

В первой половине XX века повышается интерес к хорькам как ценным пушным животным. В Европе и Северной Америке создаются первые фермы для разведения их в неволе. В начале 70-х годов прошлого века разведение начинается и в СССР, и возникает новая отрасль пушного звероводства – хорьководство. Тогда же появляется интерес к животным как декоративным, особенно в Европе, Северной Америке и Австралии. Хорьки для домашнего содержания в это время зачастую покупались на зверофермах; например, в Дании почти все современные домашние хорьки являются потомками животных, взятых с датских ферм в 1930-е гг. Таким образом, во многих странах хорьки оказались вторично одомашненными. 

В настоящее время хорьки достаточно широко распространены в качестве домашних питомцев во многих странах мира, включая США, многие европейские страны, Южную Африку и Японию. Только в США согласно опросу, проведенному в 1997 году Американской Ассоциацией Ветеринарной Медицины, насчитывается около миллиона фреток, а по оценкам некоторых ассоциаций любителей этих замечательных животных, их реальное количество может достигать 10 миллионов.

В России история содержания хорьков в качестве домашних питомцев берет начало, пожалуй, с 1971 года, когда советским зоологам, Дмитрию и Юлии Терновским, занимавшимся изучением и гибридизацией куньих,  из Пражского зоопарка была передана пара фуро (самец и самка). Терновские выяснили, что фуро отлично передает свой доброжелательный нрав, плодовитость, чистоплотность и миролюбивое отношение к человеку. Именно благодаря фуро были выведены помесные хорьки с повышенной репродуктивной способностью и улучшенным качеством меха по сравнению с диким черным хорьком.

В 1978 году Терновские вывели гибрид хорька и норки – хонорика. Зверек вызвал сенсацию на международных выставках и быстро завоевал популярность. Но согласно советскому законодательству частным лицам было запрещено разводить пушных зверей. Во время перестройки данный закон отменили, и через некоторое время снова появились люди, разводящие или перекупающие у зверосовхозов хорьков и выдающие их за хонориков.

В качестве домашних питомцев в России хорьки начали появляться только в середине 90-х годов. В 2002 г., когда их популярность начала расти, были организованы первые клубы любителей этих животных.